Князь Александр Меншиков: факты, которые вы не знали. Был ли а

Дата написания: 25.08.2024

Время на чтение: 32 минут

Меньшиковы - русский княжеский род, происходящий от Александра Даниловича Меншикова возведенного в 1707 г. в княжеское достоинство Российской империи с титулом светлости. Его сын, князь Александр Александрович (1714 - 1764), на 13-м году жизни обер-камергер, был разжалован и сослан вместе с отцом; возвращен в 1731 г., был генерал-аншефом. Сын его, князь Сергей Александрович (1746 - 1815), был сенатором; о внуке его, князе Александре Сергеевиче. Со смертью сына последнего, генерал-адъютанта князя Владимира Александровича, пресекся род князей Меншиковых. Их майорат, фамилия и титул переданы в 1897 г. корнету Ивану Николаевичу Корейшу. Род князей Меншиковых внесен в V часть родословной книги Петроградской губернии.

Александр Данилович Меньшиков (1673г. -1729г.)

6 ноября 1673 года родился А.Д. Меньшиков. В детстве он был неприметным, не грамотным, но очень ответственным мальчиком. Начинал он свою карьеру, как ни странно, с продажи пирогов на улицах. Его отец был человек низкого происхождения, скорее всего, крестьянин или придворный конюх. Он хотел, чтобы его сын сам поднял себя на ноги и не зависел от семьи.

В 1686 году Меньшиков поступил в услужение к одному из близких друзей Петра I, Францу Лефорту. В его доме молодой царь и заметил нового проворного слугу и вскоре устроил его своим денщиком.

Остроумный, находчивый и расторопный, при каждом случае выказывавший беспредельную преданность государю и редкую способность угадывать его волю с полуслова, успел привязать к себе Петра, что тот не мог обходиться без него. Царь приказывал, чтобы Александр должен был быть всегда при нем и даже, если понадобится, спать у него в кровати. В Азовском походе Петр и Меньшиков жили в одной палате.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Меньшиков стал фаворитом Петра I, он везде и всегда ему следует. Вместе с царем Александр отправился за границу в составе «Великого посольства». В Голландии вместе обучались кораблестроению и получили аттестат корабельного мастерства, а в Англии Меньшиков обучался военному делу и фортификации. В России участвовал в подавлении стрелецкого восстания, а во время Северной войны со шведами неоднократно проявлял воинскую доблесть.

Петр I доверял Меньшикову, поэтому Александр руководил строительством Петропавловской крепости и новой столицы (Петербурга), а в случае необходимости обеспечивал оборону города. Здесь Меньшиков построил себе роскошный дворец, где принимал послов и других важных лиц. Именно Александр познакомил Петра с Мартой Скавронской, которая позже стала женой царя, а после его смерти императрицей Екатериной I. Когда Петр I уезжал из Петербурга, то не раз оставлял Меньшикова во главе правительства. Меньшиков был проверен Петром и в личной жизни, и в государственных делах. Во время следствий по делу сына Петра I царевича Алексея Меньшиков лично проводил допрос и присутствовал при пытках. Ведь это Александр предложил Петру вынести сыну смертный приговор. Подпись Меньшикова стоит под текстом приговора сразу после автографа Петра I

После смерти царицы Натальи Кирилловны, дворцовый внешний быт значительно изменился: женщины, и девицы понемногу выходили из теремов и сами царевны не держались строго прежнего затворничества. Царевна Наталья Алексеевна жила в Преображенском у брата со своими девицами- боярышнями. Поэтому Петр и Александр не раз туда заходили. В числе этих девиц были сестры Арсеньевы - Дарья, Варвара, Аксинья. С Дарьей Михайловной у Меньшикова завязались любовные отношения. В 1706 году отношения Александра с Дарьей были узаконены, наконец, браком, что, отчасти, заслуга Петра. Но князь не разочаровался в этом браке, Дарья стала ему верной подругой жизни.

В 1710 году Меньшиков «взял отпуск»: зажил в своем огромном новом доме, который был роскошен и красив. Благодаря подаркам Петра и Августа, а еще бесцеремонному «гощению» в неприятельской земле, достигали огромных размеров, поэтому Александр мог позволить себе огромные расходы. При себе он имел своих: парикмахера, камердинера - француза, берейтора, трубачей, бандуристов, шталмейстера, кучеров, ковалей, слесарей, кухмейстеров, часовщика, садового мастера, огородников - причем, все из других стран (иностранцы). Из русских только сапожники и псари. Практически весь этот год он отдыхал и праздновал.

Меньшиков слыл истинным царедворцем и умел добиваться своего, где хитростью, где лестью. Он никогда не подводил Петра I. Многие ненавидели князя, но это было только из зависти.

Титулы и призвания

С самого начала покорности Петру I, Меньшиков служил в Преображенском полку при самом его учреждении (имя упоминается в списках 1693 года, причем он числился там бомбардиром). Исполнял при Петре должность денщика.

Во время Северной войны со шведами за проявленную воинскую доблесть был назначен комендантом захваченной Петром крепости Нотербург. После одного из сражений, которое закончилось захватом шведских кораблей, царь наградил Меньшикова высшим русским орденом Андрея Первозванного. Так что все награды, заработанные Александром, были получены после конкретно выполненных заданий.

После строительства столицы первым губернатором Петербурга был назначен А.Д. Меньшиков. Австрийский император Леопольд в 1702 году, желая оказать внимание царю, возвел его фаворита в достоинство императорского графа, это был только второй случай, когда русский становится графом Римской империи. Уже в 1706 году Меньшиков становится князем Римской империи.

В 1707 году Петр I на свой День рождения пожаловал своего фаворита в звание Всероссийского князя Ижорской земли с титулом «светлейшего». В 1709 году 30 июня за заслуги Александра в Полтавской битве царь пожаловал его в фельдмаршалы. В 1714 году Меньшиков становится первым русским членом английского Королевского общества. Чуть позже получает назначение от Петра на пост командующего русскими войсками в Померании. Но Меньшиков оказался плохим дипломатом, и царь вернул его обратно в Петербург. В 1719 году Александр возглавил Военную коллегию.

В 1703 году князь был назначен обер - гофмейстером царевича, а наставником - барон Гюйсен. В 1719 был назначен президентом новоучрежденной военной коллегии с чином контр - адмирала.

За 9 лет своей службы сержант Меньшиков успел дослужиться до фельдмаршала, а безродный денщик «Алексашка» превратился в «светлейшего князя», в богатейшего и могущественнейшего вельможу своего времени.

Сверху вниз

Петр I умел подбирать людей, поэтому считал А.Д. Меньшикова достаточно умным и деловым человеком. Однако огромная и бесконтрольная власть портит многих людей, о чем на Руси знают с древних времен. Так случилось и с князем Меньшиковым. Он не был лишен честолюбия, но по мере возвышения оно у него еще больше возрастало. Тем более что звание и титулы «сыпались» на Меньшикова со всех сторон. К сожалению, соблазн Меньшикова на взятки и казнокрадство незаметно погубили его. В 1719 году Меньшиков был пожалован в президенты новоучрежденной Военной коллегии с чином контр- адмирала. Правда, тут же была назначена новая комиссия для расследования злоупотреблений Александра. В это время Апраксины и Долгорукие, воспользовавшись отсутствием Петра I в Петербурге, хотели посадить Меньшикова под стражу (его спасло ходатайство Екатерины, просившей сенат дождаться приезда государя). Сам Петр, посетив устроенные Меньшиковым Петровские заводы и обнаружив их в хорошем состоянии, написал князю самое задушевное письмо.

В последний год царствования Петра I положение Меньшикова резко пошатнулось. Из-за злоупотреблений в Военной коллегии Петр отнял у него президентство и передал его другому. Царю надоело выслушивать жалобы на Александра и прощать ему его проделки, и он охладел к своему любимцу и отдалил его от себя. Здоровье Петра I ухудшилось и в ночь с 27 на 28 января 1725 года умирает.

После смерти царя, когда на престол взошла Екатерина I, Меньшиков снова находится на вершине власти и становится председателем Верховного тайного совета. 13 мая 1726 года ему был присвоен высший в России военный чин- генералиссимуса.

Уже 25 мая этого же года князь устроил торжественное обручение двенадцатилетнего Петра с шестнадцатилетней Марьей Александровной (дочерью Меньшикова). Тем самым Меньшиков хорошо себя застраховал.

Вскоре к молодому Петру «подплывают» семья Долгоруких и Семья Остерман. Меньшиков даже не подозревает о грозе, которая вскоре над ним разразится. Князь не успел опомниться, как опала (указ об отставке и ссылке), которую подстроили его давние враги, подстерегавшая его все это время, взяла свои обороты.

8 сентября к Меньшикову явился генерал- лейтенант Салтыков и объявил ему арест. 11 сентября Александр Данилович, конвоируемый капитаном Пырским с отрядом в 120 человек, отправился со своей семьей в ссылку в город Раненбург. Хотя, со стороны, это отправление нельзя было назвать «в ссылку»: несколько карет с личными вещами семьи, экипаж с прислугами и охрана- все было похоже на очередную поездку в поход. Семья князя Меньшикова поселилась в доме города Раненбурга. Казалось, все хорошо, но тайно перехватываемые письма, в которых Меньшиков давал указания своим служащим, передавались прямо в сенат. Его враги оказались в хорошем положении, поэтому все жалобы, накопившиеся за все эти годы, были присланы прямо в руки к царю. Каждый день Александру Даниловичу придумывают все новые и новые наказания. Конфисковали: города: Ораниенбаум, Ямбург, Копорье, Раненбург, Батурин; 90 тыс. душ крестьян, 4 млн. рублей наличными, капиталов в лондонском и амстердамском банках на 9 млн. рублей, бриллиантов и разных драгоценностей (1 млн. руб.), 3 перемены по 24 дюжины каждая, серебряные тарелки и столовые приборы и 105 пудов золотой посуды. Кроме имений в России у Меньшикова были значительные земли в Ингрии, Ливонии, Польше, а германский император - пожаловал герцогство Козельское. Что же касается вещей, домов - этому богатству счета не было. Одна опись вещей, взятых с собой в Раненбург, длилась 3 дня. После описи семье оставили только все самое необходимое для жизни.

Жена Меньшикова с детьми несколько раз тайно приезжала в Петербург и слезно, на коленях просила хоть малейшего помилования, но Петр II был холоден к мольбам княгини. Суровость со стороны Петра возрастала.

3 ноября 1727 года после очередного донесения на Меньшикова, с него были сняты все титулы и призвания. Теперь с ним обращались, как с государственным преступником. Дом Меньшикова окружила стража, на ночь мужа, жену и сына закрывали в одну комнату, а княгинь в другую. Все комнаты оставались при часовых.

Березов в жизни Меньшикова

В 1727 году Березов стал местом заточения Меньшикова и его детей Марии (16 лет), Александры (14 лет), Александра (13 лет). Полный же официальный титул, какой А.Д. Меньшиков носил при Екатерине I, звучал так: «Светлейший Римского и Российского государств, князь и герцог Ижорский, ее императорского величества всероссийского рейхсмаршал и над войсками командующий генерал- фельдмаршал, тайный действительный советник, государственной Военной коллегии президент, генерал- губернатор губернии Санкт- Петербургской, от флота всероссийского вице- адмирал белого флага, кавалер орденов святого апостола Андрея, Слона, Белого и Черного Орлов и святого Александра Невского, и подполковник Преображенский лейб- гвардии, и полковник над тремя полками, капитан - компании бомбардир Александр Данилович Меньшиков».

При Петре II светлейший князь стал генералиссимусом и адмиралом красного флага.

«Царской волею» Петра II, которому при восшествии на престол было всего- то двенадцать лет от роду, наложена была на А.Д. Меньшикова опала, и по заведенному уже порядку отправлен он был в ссылку - сначала в собственное поместье Раненбург, а потом в Сибирь. Сохранилось предписание поручику Преображенского полка Степану Крюковскому, назначенному исполнить высочайшее повеление: «Меньшикова, отобрав все пожитки послать в Сибирь, В г. Березов, с женою, с сыном и с дочерьми…»

10 мая умерла жена Меньшикова в 12 верстах от Казани. Ослепшая от слез, еще в Раненбурге, замершая (не было шубы), в небольшом населенном пункте она умирает у семьи на руках. Летом 1728 года отправилось из Тобольска на север «потаенное» судно. Начальствовал на нем капитан Сибирского гарнизона Миклошевский, имевший под командой двух урядников и двадцать солдат. Такая вот крепкая охрана была приставлена к «государеву преступнику» А.Д. Меньшикову, двум его дочерям и сыну. Еще в августе плавучая тюрьма, покрыв более тысяч километров по воде, добралась до Березова. Меньшиковы были помещены в острог, и здесь через год с небольшим Александр Данилович и Мария обрели свой вечный покой.

Березовские, последние месяцы своей жизни провел А.Д. Меньшиков стойко, не теряя бодрости духа. Лишившись богатств, власти, свободы, он не сломался, оставался таким же деятельным, каким был смолоду. Снова взял в руки топор, вспомнил плотничьи приемы, каким учили его и Петра I в голландском Зандаме. Хватило и навыков, и сил, чтобы самому построить при остроге церковь Рождества Пресвятой Богородицы с приделом Святого Ильи- пророка. Нашлись и деньги: на строительные расходы пошло скудное арестантское жалованье.

В этом храме Меньшиков был и звонарем, и певчим в хоре. По утрам, как гласит предание, до начала службы, он любил сидеть в беседке, им же поставленной на берегу Сосьвы. Здесь он вел с прихожанами разговоры о бренности и никчемной суетности нашей жизни в этом мире. Похоже, в Березове им владело одно желание - вымолить отпущение грехов. Потому же, может быть, и бороду отпустил, вернулся к богобоязненной русской старине после стольких лет ревностного сотрудничества с Петром в насаждении европейской моды.

Светло вспоминались князю бурные, знатно, достойно и знаменито прожитые годы. Грелась, радовалась, надо думать, его душа, когда по вечерам рассказывал и просил детей записывать «замечательные происшествия» из своего прошлого.

12 ноября 1729 года 56 - летний А.Д. Меньшиков скончался. Похоронили князя близ алтаря возведенной им церкви. Над могилой поставили часовню. В 1764 году церковь сгорела. Исчезла меньшиковская беседка. А в 1825 году тобольский гражданский губернатор, известный в то время историк Д.Н. Бантыш - Каменский пытался разыскать могилу светлейшего князя, но безуспешно. Считается, что Сосьва подмыла и обрушила часть берега, где она находилась. Однако вплоть до начала 1920-х годов березовские священники тайно поминали Меньшикова в молитвах: «…а его имя, Господи, знаешь сам!..» Часовню близ нововыстроенной каменной Богородице- Рождественской церкви почитали храмом его памяти.

Всего на месяц пережила отца Мария, умершая 28 декабря 1729 года. По легенде, не нашедшей в источниках надежного подтверждения, к этому времени она уже была княгиней Марией Долгорукой. Ее возлюбленный Федор Долгорукий будто бы тайно пробрался в Березовский острог, тайно же обвенчался с избранницей своего сердца. Вскоре после смерти молодой жены он и сам ушел из жизни. Их похоронили рядом. Березовские старожилы утверждают, что в полуразрушенном виде могилы Марии и Федора сохранялись еще в начале 1920- х. годов. По другим сведениям, дважды - в 1825 и 1827 годах могилу Марии разрывали в поисках праха А.Д. Меньшикова.

Александра, вторая дочь князя, и сын Александр после крутой политической перемены в имперской столице, были в 1731 году возвращены Анной Иоанновной в Санкт - Петербург. Александр стал поручиком Преображенского полка, со временем дослужился до генерал-аншефа. А Александру царица сделала фрейлиной и еще год спустя выдала замуж за Густава Бирона - брата всесильного временщика.

Поселение А.Д. Меньшикова в Березове впервые как бы приобщило этот город к большим делам российской политической жизни, сделало Березов широко известным. Соответственно, у березовчан возникло и поныне сохраняется своего рода чувство признательности, особого уважения к личности ближайшего помощника Петра Великого. Усилиями общества «Князь Меньшиков» в 1993 году на берегу Сосьвы был воздвигнут первый в мире памятник светлейшему князю.

Меншиков Александр Данилович (ок. 1673 – 1729) – светлейший князь, сподвижник и любимец Петра I . Происхождение Меншикова установить трудно, скорее всего он был из простолюдинов, быть может, торговал пирогами в Москве; образования, во всяком случае, не получил никакого. Около 1686 он поступил мальчиком к Лефорту , где его заметил царь. Меншиков был определен в Преображенский, тогда потешный , полк и вскоре стал любимым денщиком Петра. Чрезвычайная понятливость, любознательность и большая исполнительность Меншикова окончательно расположили к нему царя, и скоро он стал любимцем его, так что в Азовском походе он и Меншиков жили в одной палатке; тогда же любимец получил и первый офицерский чин. В путешествии за границу Александр Данилович был неотступным спутником Петра, а по приезде в Россию деятельно принялся поддерживать все начинания царя. Вскоре он получил командование над драгунским полком.

Александр Данилович Меншиков родился в 1673 году. Он был сыном придворного конюха и прославился в царствование Петра I. В своей бурной жизни он успешно справлялся с обязанностями сенатора, фельдмаршала, генералиссимуса, президента Военной коллегии и губернатора.

Здравый смысл заменял ему образование, хотя лично сам Меншиков очень высоко ценил знания и образованность. Не случайно Ньютон 25 октября 1714 года известил его об избрании членом Королевского научного общества.

Будущий генералиссимус долгое время был любимцем царя, а ведь заслужить привязанность и дружбу Петра I можно было лишь качествами, которыми обладают немногие - неиссякаемой энергией, полной отдачей себя преобразованию России, беззаветной отвагой, готовностью жертвовать жизнью ради успешного выполнения царского поручения.

Военная карьера Меншикова

В 1691 году царь Петр, познакомившись с Меншиковым, продававшим тогда пирожки с лотка, зачислил его в свою потешную роту, определив своим денщиком.

В 1695-1696 годах А. Д. Меншиков вместе с Петром I отправился в Азовские походы, где приобрел реальные командирские навыки. В 1697 году вместе с Петром отправился постигать науку кораблестроения, они посетили верфи Голландии, Англии. Помимо обучения продолжал исполнять обязанности денщика при Петре I.

В 1700 году началась довольно изнурительная для России Северная война. Весной 1702 года Меншиков и Петр I отправились в Архангельск, а осенью участвовали в осаде Нотебурга.

В 1703 году Петр назначил Меншикова губернатором Петербурга. Губернатор немедленно занялся укреплением города от нападения с моря, и уже летом 1704 года отбил нападение шведов на Петербург, а позже и на Кронштадт. Награда за это - чин генерал-поручика.

К тому времени шведский король Карл XII перенес свои действия в Польшу, заключившую союз с Россией. Этот союз был выгоден обеим сторонам: польский король рассчитывал с помощью России сохранить корону, а русский царь - вместе с союзником разгромить армию Карла XII.

Зимой 1706 года драчливый Карл XII совершил стремительный марш, шведская армия подошла к Гродно. Находившаяся здесь сорокатысячная группировка российской армии оказалась в окружении, и Петр поручил Меншикову вывести ее из кольца. Меншиков превосходно организовал отход. Карл XII попытался было нагнать отходившие русские отряды и навязать выгодное для себя сражение, но не сумел этого сделать.

Обозлённый Карл двинул свою армию в Саксонию и попытался принудить польского короля Августа II отказаться от престола в пользу своего союзника Станислава Лещинского. Петр бросил на помощь Августу II конный корпус под командой Меншикова.

Соединившись с польскими и саксонскими войсками, генерал-поручик Меншиков нанес шведам поражение у Килиша. Но эта победа не решила, к сожалению, исход кампании в целом. Из-за предательства Августа II русские войска вынуждены были отойти во Львов на зимние квартиры. Тяжесть Северной войны теперь целиком ложилась на плечи России.

В начале 1708 года войска Карла XII снова двинулись на Россию. Чтобы остановить продвижение шведов, Меншикову пришлось проявить не только все свое умение, но и немалую личную храбрость и мужество. В сражении у села Лесное 28 сентября 1708 года, например, когда исход боя грозил поражением, Меншиков сам во главе кавалерии кинулся в атаку и обеспечил победу.

Спустя месяц, Меншиков попытался пригласить на военный совет для обсуждения совместных действий против шведов украинского гетмана Мазепу. Тот всячески уклонялся, и Меншиков заподозрил Мазепу в измене. В конце концов он оказался прав - украинский гетман переметнулся на сторону шведов. Меж тем Карл XII осадил Полтаву. Летом 1709 года здесь разыгралось сражение, переломившее ход войны в пользу России. В Полтавском сражении немалую роль сыграл и генерал-поручик Меншиков, заслуживший здесь чин второго фельдмаршала (первым был Шереметев).

В апреле 1710 года Меншиков, уже в Прибалтике, взял ряд шведских крепостей в Эстляндии и Лифляндии. Возвратившись с этой войны, он руководил в Петербурге строительством Адмиралтейства, Летнего и Зимнего дворцов, Шлиссельбурга, Кронштадта и Петергофа.

Последняя военная операция, в которой Меншиков участвовал вместе с Петром I - осада Фридрихштадта. Сдав эту крепость, шведы засели в Тоннингене. Петр, удовлетворенный взятием Фридрихштадта, отбыл в Россию, поручив Меншикову взять Тоннинген. Меншиков удачно блокировал крепость и с суши, и с моря. Быстро оголодавший шведский гарнизон вскоре сдался.

Назначение генералиссимусом

После этой войны Меншиков вернулся к хозяйственной деятельности. На этом поприще изворотливость «светлейшего князя» не имела предела. Он делал все, чтобы обогатиться самому, не гнушаясь казнокрадством. Петр I не раз был вынужден «учить» своего любимца дубинкой.

В конце концов, Тайная канцелярия князя В. В. Долгорукого, давнего врага «выскочки» Меншикова, вскрыла махинации «светлейшего». Дело было передано в суд, и Меншикову пришлось вернуть немалые по тем временам деньги - двадцать тысяч рублей - в государственную казну. Меншиков оказался в немилости, и только жена царя Екатерина I положила конец многочисленным интригам против него.

Но «светлейший князь» и после смерти Петра I продолжал «зарываться». Теперь у него возникла сумасшедшая идея - породниться с царствующей династией. Он добился обручения своей дочери Марии с престолонаследником Петром II, внуком Петра Великого. Помолвка состоялась 13 марта 1726 года.

Теперь Меншикову было мало чина генерал-фельдмаршала, он возжелал стать генералиссимусом. И однажды на приеме Петр II, как позднее вспоминал советник саксонского курфюрста Лефорт, с усмешкой заявил всем присутствовавшим: «Я уничтожил фельдмаршала!» Эти слова всех привели в недоумение, а Меншиков и вовсе растерялся, не зная, как отреагировать на такие слова. Тогда довольный Петр II показал бумагу, им подписанную, - Меншиков назначался генералиссимусом.

Последние годы жизни

Вскоре после этого радостного для него события Меншиков тяжело заболел. Пока он лежал в постели, активизировались противники «светлейшего», ненавидевшие петровские реформы, а Петр II попал под сильнейшее влияние князя Долгорукого, кичившегося своим происхождением. Неразлучный ранее с Меншиковым, Петр II стал всячески избегать генералиссимуса.

Указом Петра II от 9 сентября 1727 года «Его величеству Меншикову запрещено выезжать из дворца», а вскоре последовал и указ о высылке Меншикова, лишении его всех чинов и наград.

Вместе с бывшим «светлейшим князем» на пожизненную ссылку в Березов отправилась и вся его семья. В дороге умерла его жена Дарья Михайловна, которую Меншиков прямо-таки обожал. И эта потеря, надо полагать, усугубила переживания Меншикова. Скончался он 12 ноября 1729 года. Хоронили бывшего генералиссимуса без пушечной пальбы и торжественных церемоний.

русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и фаворит Петра I, генералиссимус, адмирал, первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор, президент Военной коллегии

Александр Меншиков

Краткая биография

Граф (1702), князь (1705), светлейший (1707) Алекса́ндр Дани́лович Ме́ншиков (6 (16) ноября 1673, Москва - 12 (23) ноября 1729, Берёзов, Сибирская губерния) - русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и фаворит Петра I, генералиссимус (12 мая-8 сентября 1727), адмирал (6 мая-8 сентября 1727), первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор (1703-1724 и 1725-1727), президент Военной коллегии (1719-1724 и 1726-1727).

После смерти Петра I способствовал воцарению Екатерины I, стал фактическим правителем России (1725-1727): «первый сенатор», «первый член Верховного тайного совета» (1726), при Петре Втором - генералиссимус морских и сухопутных войск (12 мая 1727). 8 сентября 1727 года подвергся опале, лишён имущества, званий и наград. Под арестом с 8 сентября 1727 по 4 апреля 1728, затем сослан с семьёй в Сибирь, где через полтора года умер.

Происхождение

О происхождении Меншикова достоверных документальных сведений не сохранилось, мнения историков на этот счёт весьма разноречивы. Отец, Данила Меншиков, умер в 1695 году. По популярной в народе версии, до того, как попасть в окружение Ф. Я. Лефорта, будущий «полудержавный властелин» продавал в столице пироги. Вот как эту историю приводит Н. И. Костомаров:

Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей. Случилось ему проходить мимо дворца знаменитого и сильного в то время Лефорта; увидев забавного мальчика, Лефорт позвал его к себе в комнату и спросил: «Что возьмешь за всю свою коробку с пирогами?» - «Пироги извольте купить, а коробки без позволения хозяина я продать не смею», - отвечал Александр - так звали уличного мальчика. «Хочешь у меня служить?» - спросил его Лефорт. «Очень рад, - отвечал тот, - только надобно отойти от хозяина». Лефорт купил у него все пирожки и сказал: «Когда отойдёшь от пирожника, тотчас приходи ко мне». С неохотой отпустил пирожник мальчика и сделал это только потому, что важный господин брал его в свою прислугу. Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею.
- Костомаров Н. И. Русская история в жизнеописаниях её главных деятелей. - Второй отдел: Господство дома Романовых до вступления на престол Екатерины II. - Вып. шестой: XVIII столетие

При жизни Меншикова считалось, что он выходец из литовских дворян, хотя эта версия традиционно вызывает сомнения у историков. Легенда о продавце пирожков, впрочем, могла быть пущена в оборот противниками князя, чтобы принизить его, как на то указывал ещё А. С. Пушкин :

…Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину.
- Пушкин А. С. История Петра. Подготовительные тексты. Года 1701 и 1702

Зарубежные наблюдатели представляли Меншикова человеком совершенно безграмотным, что ныне оспаривается; тем не менее для Н. И. Павленко неграмотность «светлейшего» очевидна: «Среди десятков тысяч листов, сохранившихся в фамильном архиве Меншикова, не обнаружено ни одного документа, написанного рукой князя. Не попадались и следы правки и редактирования составленных документов. Даже сотни писем к Дарье Михайловне, сначала наложнице, а затем супруге, не говоря уже о тысячах писем к царю и вельможам, все до единого были написаны канцеляристами».

Известно о трёх сёстрах Меншикова: Татьяне, Марфе (Марии) и Анне, которая вышла замуж (помимо его воли) за португальца Антона Девиера. Марфа была выдана братом замуж за генерал-майора Алексея Головина (ум. 1718), попавшего под Полтавой в плен к шведам; её дочь Анна Яковлевна в первом браке была за царским родственником А. И. Леонтьевым, во втором - за другим офицером флота, Мишуковым.

Возвышение

М. ван Мюссхер . Портрет А. Меншикова, написанный в Голландии во время Великого посольства (1698).

Александр в 14 лет принят Петром в денщики, сумел быстро приобрести не только доверие, но и дружбу царя, стать его наперсником во всех затеях и увлечениях. Помогал ему в создании «потешных войск» в селе Преображенском (с 1693 года значился бомбардиром Преображенского полка, где Пётр был капитаном бомбардирской роты; после участия в расправе над стрельцами получил чин сержанта, с 1700 года - поручик бомбардирской роты). В 1699 году получил звание корабельного подмастерья.

Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его в поездках по России, в Азовских походах (1695-96), в «Великом посольстве» (1697-98) в Западную Европу. После смерти Лефорта Меншиков стал первым помощником Петра, оставаясь его любимцем многие годы. Наделённый от природы острым умом, прекрасной памятью и большой энергией, Александр Данилович никогда не ссылался на невозможность исполнить поручение и делал всё с рвением, помнил все приказания, умел хранить тайны, как никто другой (в то время), мог смягчать вспыльчивый характер царя.

В народе стремительное возвышение Меншикова приписывалось его сексуальной связи с царем; за распространение слухов о «блудном житье» Петра с Меншиковым (тот якобы тащил Петра в свою кровать «как шлюшку» ) были подвергнуты аресту в 1698 году купец Г. Р. Никитин (один из богатейших в стране предпринимателей), в 1702 году - каптенармус Преображенского полка по имени Бояркинский, а в 1718 году - управляющий имениями вельможи Кикина.

Военачальник при Петре I

Во время Северной войны (1700-1721) Меншиков командовал крупными силами пехоты и кавалерии, отличился при осаде и штурме крепостей, а также во многих сражениях.

Начальный этап Северной войны

В начале войны носил чин поручика бомбардирской роты Преображенского полка. В битве при Нарве (1700) не участвовал, вместе с царём покинув армию накануне сражения.

В 1702 году при взятии Нотебурга своевременно подоспел со свежими силами к М. М. Голицыну, начавшему штурм. В 1703 году участвовал в осаде Ниеншанца, а 7 мая 1703 года, действуя с Петром в устье Невы и начальствуя отрядом из 30 лодок, одержал первую морскую победу над шведами, смелым абордажным ударом пленив два неприятельских корабля - галиот «Гедан» и шняву «Астрильд». Царь велел выбить медаль с лаконичной надписью: «Небываемое бывает ». Меншиков получил в награду орден святого Андрея Первозванного (№ 7, одновременно с Петром I - кавалером № 6). В указе о награждении, изданном 10 (21) мая 1703 года - за 6 дней до официальной даты основания Санкт-Петербурга, Меншиков уже именовался генерал-губернатором.

Указом Петра I от 19 июля 1703 года, для формирования полка губернатора Меншикова предписывалось «прибрать изо всяких чинов тысячу человек самых добрых, и взрачных людей». По уровню денежного и хлебного жалованья этот полк приравнивался к Преображенскому и Семеновскому. В дальнейшем полк получил название Ингерманландского.

Меншиков стал первым генерал-губернатором Петербурга (с 1703 года и, с небольшим перерывом, до своей опалы в 1727 году), руководил строительством города, а также Кронштадта, корабельных верфей на реках Нева и Свирь (Олонецкая верфь), Петровского и Повенецкого пушечных заводов. В качестве генерал-губернатора сформировал, помимо Ингерманландского пехотного, Ингерманландский драгунский полк.

Продолжая участвовать в боевых действиях, содействовал завоеванию Нарвы и Ивангорода, награждён чином генерал-поручика (1704). Когда в феврале-марте 1705 года царь Пётр I поручил Меншикову инспекцию русской армии генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева, стоявшей в Великом княжестве Литовском, тот посетил Витебск, Полоцк, Вильно и Ковно.

В 1705 году в числе первых стал кавалером польского ордена Белого Орла.

От Калиша до Полтавы

30 ноября 1705 года Меншиков был произведён в генералы от кавалерии, вскоре вступил в конфликт с главнокомандующим русской армии генерал-фельдмаршал-лейтенантом Г. Б. Огильви, что едва не стало причиной разгрома русской армии под Гродно.

Летом 1706 года ему было вверено начальство над всей русской регулярной кавалерией, показал себя прекрасным кавалерийским начальником. Во главе корволанта направлен на помощь саксонскому курфюрсту и польскому королю Августу II в Польшу, одержал победу над шведско-польским корпусом под Калишем 18 октября 1706 года, ставшую первой победой русских войск в «правильной битве»: противник не устоял перед стремительной атакой русских драгун и потерпел поражение. В решающий момент сам ринулся в бой, увлекая за собой подчинённых. Шведы потеряли несколько тысяч человек, командующий генерал А. Мардефельт попал в плен. Потери русских войск оказались незначительными. В награду за эту победу Меншиков получил от царя жезл, украшенный драгоценными камнями, и чин подполковника лейб-гвардии Преображенского полка (чин полковника принял сам царь Пётр).

Награды, получаемые Меншиковым, были не только военными. Ещё в 1702 году он, по ходатайству Петра, пожалован был титулом графа Священной Римской империи. Грамотой римского императора Леопольда I, от 19 (30) января 1705 года, генерал от кавалерии, Римской империи граф Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство.

Высочайшим повелением царя Петра I, от 30 мая 1707 года, генерал от кавалерии, князь Римской империи Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Российского царства достоинство, с наименованием «князем Ижорской земли » и титулом «светлости ». Кроме того, 30 мая (10 июня) 1707 года Меншиков пожалован в морские капитаны. Постепенно росло и материальное благосостояние светлейшего князя, число дарованных ему поместий и деревень.

В 1707 году, вновь во главе конницы, он выдвинулся к Люблину, а затем к Варшаве, где оставался до сентября. 28 сентября (9 октября) 1708 года участвовал в сражении под Лесной, ставшем, по выражению Петра I , «матерью Полтавской победы». За время между Лесной и Полтавой Меншиков часто проявлял ту прозорливость и стремительность, которых не хватало фельдмаршалу Шереметеву, разделявшему с ним высшее командование в армии. Получив известие об измене гетмана Мазепы, он взял приступом столицу гетмана - город Батурин, разорив его, и перебил и перехватил большую часть казаков, собиравшихся уйти с гетманом к шведскому королю. За это Пётр I пожаловал князю принадлежавшее гетману Мазепе село Ивановское с деревнями.

Пётр I во многих военных вопросах полностью доверял интуиции и расчётливому уму своего любимца, почти все инструкции, директивы и наставления, которые царь рассылал войскам, проходили через руки Меншикова. Он был у Петра как бы начальником штаба: подав мысль, царь нередко поручал разработать её своему ближайшему помощнику, и тот находил способ воплотить её в дело. Его быстрые и решительные действия вполне соответствовали кипучей энергии Петра.

Меншиков сыграл большую роль в Полтавском сражении 27 июня (8 июля) 1709 года, где командовал сначала авангардом, а затем левым флангом русской армии. Ещё до ввода в сражение главных сил он разгромил отряд генерала Шлиппенбаха, пленив последнего. В момент столкновения армий обрушился на корпус генерала Рооса, рассеяв его, что во многом предопределило победу русской армии. За время битвы под Меншиковым было убито три лошади.

Преследуя вместе с Голицыным бежавшую с поля сражения шведскую армию, Меншиков настиг её у переправы через Днепр у Переволочны и принудил капитулировать. Он сообщал из-под Переволочны: «Бегущего от нас неприятеля здесь мы настигли и только что сам король с изменником Мазепою в малых людях уходом спаслись, а достальных шведов всех живьём на аккорд в полон побрали, которых будет числом около десяти тысяч, между которыми генерал Левенгаупт и генерал-майор Крейц. Пушки, всю амуницию тоже взял ». Фактически в плену оказалось более 16 тысяч шведов.

За Полтаву Меншиков удостоен чина генерал-фельдмаршала. Кроме того, в его владения были переданы города Почеп и Ямполь с обширными волостями, увеличившие число его крепостных на 43 тысячи душ мужского пола. По числу крепостных он стал вторым после царя душевладельцем в России. При торжественном въезде Петра в Москву 21 декабря 1709 года находился по правую руку царя, чем подчёркивались его исключительные заслуги.

Заключительный этап Северной войны

В 1709-1713 годах Меншиков командовал войсками, действовавшими в Польше, Курляндии, Померании и Голштинии, получил от европейских монархов орден Слона (Дания) и ордена Чёрного Орла (Пруссия).

В 1709 году числился корабельным мастером.

В 1712 году имел чин капитан-командора.

В феврале 1714 года Меншиков вернулся в Санкт-Петербург; на этом завершилась его военная карьера. Он сосредоточился на вопросах внутреннего устройства государства, касаясь, вследствие его близости к царю, всех важнейших государственных забот.

В 1715 году Меншиков, имея брейд-вымпел на корабле «Шлиссельбург», с флотом прибыл в Ревель. За участие в морских делах против шведов и заботу о флоте 2 февраля 1716 года произведён в шаутбенахты. В марте, будучи в Ревеле, имел главное наблюдение за постройкой гавани. Особое внимание Меншиков, как генерал-губернатор, уделил Санкт-Петербургу, значение которого особенно возросло с 1713 года, когда туда переехал двор, Сенат и дипломатический корпус. В апреле 1715 года, за отсутствием графа Апраксина, принял главную команду над кронштадтской эскадрой, заведовал всеми адмиралтейскими делами и постройкой адмиралтейской крепости в Санкт-Петербурге.

В 1718 году, имея флаг на корабле «Святой Александр», Меншиков находился в плавании с флотом к Ревелю и к Гангуту. В 1719 году по расписанию назначено иметь ему флаг на том же корабле, но в походе с флотом не был. 11 октября 1719 года назначен заведовать постройкой каменных домов на острове Котлин.

В 1721 году, имея флаг на корабле «Фридрихштадт», Меншиков командовал флотом у Красной Горки. В августе, во время примерного морского сражения, командовал частью судов, представлявшей неприятеля, тогда как другой частью командовал вице-адмирал Пётр Михайлов (государь). 22 октября 1721 года Меншиков произведён в вице-адмиралы.

Злоупотребления

Меншиков неоднократно уличался в присвоении казённых средств и выплачивал крупные штрафы. «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… - считал Пётр - …а он мне и впредь нужен».

В январе 1715 года вскрылись казённые злоупотребления Меншикова. Основной капитал составили отнятые под разными предлогами земли, вотчины, деревни. Специализировался на отнятии у наследников выморочного имущества. Также Меншиков укрывал раскольников, беглых крестьян, взимая с них плату за проживание на своих землях.

После смерти Лефорта Пётр сказал о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная».

Дело о злоупотреблениях тянулось несколько лет, на Меншикова наложено было большое взыскание, но активным участием в осуждении на смерть царевича Алексея в 1718 году (его подпись в приговоре стояла первой) вернул себе монаршую милость. С созданием Государственной Военной коллегии (1719) сделан её первым президентом, с оставлением в должности Санкт-Петербургского генерал-губернатора, отвечал за обустройство всех вооружённых сил России. После заключения Ништадтского мира, завершившего длительную войну со шведами, Меншиков был произведён 22 октября 1721 года в вице-адмиралы.

В 1722 году вскрылись новые злоупотребления Меншикова, но и теперь он сумел сохранить своё влияние, благодаря жене Петра Екатерине.

В 1723 году Меншиков имел свой флаг на корабле «Фридрихштадт». 11 августа 1723 года, во время церемонии встречи флотом ботика, «дедушки русского флота», исправлял на нём должность лоцмана и бросал лот.

В мае 1724 года Меншиков присутствовал при коронации Екатерины I Петром в императрицы, шёл по правую руку от царя.

Тем не менее, именно в 1724 году терпение Петра I лопнуло: за значительные злоупотребления Меншиков, наконец, лишился своих основных должностей: президента Военной коллегии (сменён А. И. Репниным в январе 1724 года) и генерал-губернатора Санкт-Петербургской губернии (сменён П. М. Апраксиным в мае 1724 года). Однако в январе 1725 года Пётр допустил Меншикова к своему смертному одру, что было расценено как прощение.

Фактическое правление страной

Сразу после смерти Петра, Меншиков, опираясь на гвардию и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем страны, сосредоточив в своих руках огромную власть и подчинив себе армию. В январе 1725 года он вернул себе должность Санкт-Петербургского генерал-губернатора, в 1726 году - должность президента Военной коллегии. 30 августа 1725 года новая императрица Екатерина I произвела его в кавалеры ордена Святого Александра Невского. В 1726 году участвовал в переговорах о заключении русско-австрийского союза, в 1727 отдал приказ о вводе российских войск в Курляндию.

С воцарением Петра II (сына царевича Алексея Петровича) 6 мая 1727 года Меншиков поначалу сохранил своё влияние: 6 мая удостоен чина полного адмирала, 12 мая пожалован чином генералиссимуса, его дочь Мария была обручена с юным императором. Однако недооценив своих недоброжелателей, и по причине продолжительной болезни (историки медицины предполагают, что он страдал туберкулёзным артритом), утратил влияние на юного императора и вскоре был отстранён от управления государством.

Ссылка и смерть. Потомки

В. И. Суриков. «Меншиков в Берёзове» (1883)

8 сентября 1727 года Меншиков арестован, по результатам работы следственной комиссии Верховного Тайного совета без суда, указом 11-летнего мальчика-императора Петра II, отправлен в ссылку. После первой ссылки в своё имение - крепость Раненбург (в современной Липецкой области), по обвинению в злоупотреблениях и казнокрадстве был лишён всех занимаемых должностей, наград, имущества, титулов и сослан со своей семьёй в сибирский городок Берёзов Сибирской губернии. Жена Меншикова, любимица Петра I, княгиня Дарья Михайловна, скончалась в пути (в 1728 году в 12 верстах от Казани). В Берёзове Меншиков сам построил себе деревенский дом (вместе с 8 верными слугами) и церквушку. Известно его высказывание того периода: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу».

Позже в Сибири началась эпидемия оспы. Он умер 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет. Чуть позже, 26 декабря 1729 года, скончалась его старшая дочь Мария. Меншикова похоронили у алтаря построенной его руками церкви; потом река Северная Сосьва смыла эту могилу.

Из потомков Александра Даниловича наиболее известен его правнук, адмирал князь А. С. Меншиков, военно-морской деятель, главнокомандующий сухопутными и морскими силами в Крымской войне 1853-1856 годов. Он же в 1863 году построил часовню над могилой своей прабабки в селе Верхний Услон. Княжеский род Меншиковых пресёкся в мужском колене в 1893 году.

Оценка деятельности

Петр считал Меншикова незаменимым соратником. Несомненно, Меншиков обладал умом, кипучей энергией, хваткой и интуицией. «Счастья баловень безродный, полудержавный властелин», как назвал Меншикова в поэме «Полтава» А. С. Пушкин. После смерти Лефорта Пётр сказал о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». В то же время его казнокрадство и, по сведениям его недругов, изменнические сношения с врагами России (доказательств этому не было) вынуждали Петра, особенно в последние годы его жизни, держать бывшего любимца на расстоянии, почти на грани опалы. В период правления неспособной к государственным делам императрицы Екатерины I Меншиков на два года стал фактическим правителем государства, однако из-за неумеренной амбициозности, даже заносчивости нажил себе множество врагов и в конце жизни потерял все свои приобретения.

Лондонское королевское общество

В 1714 году Александр Данилович Меншиков был избран членом Лондонского королевского общества. Письмо о принятии было написано ему лично Исааком Ньютоном, оригинал письма хранится в архиве Российской Академии Наук. Меншиков стал первым русским членом Лондонского Королевского общества.

Два следствия вступления Меншикова в Королевское общество можно выявить и по документам архивного фонда Меншикова. С одной стороны, в фонде сохранился диплом Королевского общества, выданный Меншикову, с другой - документы этого же фонда отразили любопытную деталь: Данилыч ни разу не рискнул упомянуть о своей принадлежности к Королевскому обществу и украсить свой титул ещё тремя дополнительными словами: член Королевского общества. Скромностью Меншиков не отличался, но в данном случае здравый смысл взял верх над тщеславием.
- Павленко Н. И. Александр Данилович Меншиков. - М.: Наука, 1983.

Награды

Орден Святого апостола Андрея Первозванного (10 мая 1703)
Орден Святого Александра Невского (30 августа 1725)
Орден Белого орла (Речь Посполитая, 1 ноября 1705)
Орден Слона (Дания, 1710)
Орден Чёрного орла (Пруссия, 1713)

Имения

Меншиковский дворец в Санкт-Петербурге
Ораниенбаум с Большим Меншиковским дворцом
Дворец в Кронштадте
Дворец в Москве
Подмосковный Алексеевский дворец (не сохранился)
Раненбургская крепость (почти не сохранилась)

Память о Меншикове

В Москве имя генералиссимуса сохранила Меншикова башня.
В Петербурге в 1903 году появился Меншиковский проспект.
В Колпино (Санкт-Петербург) в 1997 году был поставлен бронзовый бюст основателю города, герцогу Ижорскому А. Д. Меншикову (скульптор А. С. Чаркин, архитектор В. С. Васильковский).
В курдонёре Меншиковского дворца 15 ноября 2002 года открыт бронзовый бюст Меншикова (скульптор М. Т. Литовченко, архитектор О. А. Брунина).
В посёлке Берёзово (Ханты-Мансийский автономный округ), куда был сослан А. Д. Меншиков, в 1993 году ему был воздвигнут памятник (скульптор А. Г. Антонов, архитектор Н. А. Мамаев).

Киновоплощения

Владимир Карин-Якубовский («Царевич Алексей», 1918)
Михаил Иванович Жаров («Пётр Первый», 1937-1938)
Владимир Меньшов («Сказ про то, как царь Пётр арапа женил», 1976; «Царевич Алексей», 1997)
Николай Еременко мл. («Юность Петра», «В начале славных дел», 1980)
Сергей Паршин («Россия молодая», 1981)
Леонид Куравлев («Демидовы», 1983)
Хельмут Грим («Петр Великий)», «Peter the Great», СССР - США, 1985)
Сергей Шакуров («Тайны дворцовых переворотов», 2000-2001)
Андрей Рыклин («Слуга государев», 2007; «Записки экспедитора тайной канцелярии», 2010)
Сергей Маковецкий («Пётр Первый. Завещание», 2011)

Александр Данилович Меншиков (6 (16) ноября (1670?)1673, Москва - 12 (23) ноября 1729, Берёзов) - российский государственный и военный деятель, сподвижник и фаворит Петра Великого, после его смерти в 1725-1727 - фактический правитель России. «...Счастья баловень безродный, полудержавный властелин...», как назвал его А. С. Пушкин, не знал устали в больших и малых делах, помогая великому Петру во всех его начинаниях.

Имел титулы Светлейшего князя Российской империи, Священной Римской империи и герцога Ижорского (единственный русский дворянин, получивший герцогский титул), первый член Верховного Тайного Совета Российской империи, президент Военной коллегии, первый генерал-губернатор Санкт-Петербурга (1703-1727), первый российский сенатор, полный адмирал (1726). Генерал-фельдмаршал (1709), при Петре Втором - генералиссимус морских и сухопутных войск (12 мая 1727).

Сын польского шляхтича из Великого княжества Литовского Даниэля Менжика (ум. 1695) и дочери купца Анны Игнатьевны. Александр Меншиков был родом из обедневших литовских дворян (по одной из официально признаных при его жизни версий, написанной в 1720-х годах, вызывающей сомнения у историков), имел образование, хотя зарубежные источники, с которых копировали свои выводы отечественные историки, часто представляли Меншикова безграмотным.

В детстве Александр Меншиков по воле случая был взят в слуги Ф. Я. Лефортом. В 1686 году двенадцатилетний Александр Меншиков, отданный отцом к московскому пирожнику, продавал в столице пироги. Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что долго было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей. Случилось ему проходить мимо дворца знаменитого и сильного в то время Лефорта; увидев забавного мальчика, Лефорт позвал его к себе в комнату и спросил: «Что возьмешь за всю свою коробку с пирогами?» - «Пироги извольте купить, а коробки без позволения хозяина я продать не смею», - отвечал Алексашка - так звали уличного мальчика. «Хочешь у меня служить?» - спросил его Лефорт. «Очень рад, - отвечал Алексашка, - только надобно отойти от хозяина». Лефорт купил у него все пирожки и сказал: «Когда отойдёшь от пирожника, тотчас приходи ко мне».

С неохотой отпустил пирожник Алексашку и сделал это только потому, что важный господин брал его в свою прислугу. Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею. По близости последнего к царю Александр в 14 лет принят Петром в денщики, сумел быстро приобрести не только доверие, но и дружбу царя, стать его наперсником во всех затеях и увлечениях. Помогал ему в создании «потешных» войск в селе Преображенском (с 1693 года значился бомбардиром Преображенского полка, где Пётр являлся капитаном).

Меншиковский дворец. Ораниенбаум.

Имеется еще русское известие о том, что Меншиков родился около Владимира и был сыном придворного конюха, а генерал П. Гордон говорит, что отец его был капралом в Преображенском полку. И то и другое вполне возможно: ведь первые потешные полки и набраны были из конюхов и придворных служителей. "…Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину." - Пушкин А.С.: История Петра. Подготовительные тексты. Года 1701 и 1702.

Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его в поездках по России, в Азовских походах 1695-1696, в «Великом посольстве» 1697-1698 в Западную Европу. Со смертью Лефорта Меншиков стал первым помощником Петра, оставаясь его любимцем многие годы. Наделённый от природы острым умом, прекрасной памятью и большой энергией, Александр Данилович никогда не ссылался на невозможность исполнить поручение и делал всё с рвением, помнил все приказания, умел хранить тайны, как никто другой мог смягчать вспыльчивый характер царя.

Слишком известно, каким образом мариенбургская пленница сделалась царицей Екатериной Алексеевной, чтобы на этом подробно останавливаться. Приблизительно в феврале или марте 1704 г. в доме Меншикова встретился с Екатериной Петр, и с этого времени начинается их связь, закрепившаяся в том же году рождением сына, Петрушки. Меншиков был настолько благоразумен, что не только не стал противодействовать развивавшейся привязанности царя, но и всячески ей содействовал, верно оценив все выгоды такого образа действий; а Екатерина, всецело обязанная ему своим возвышением, не только помнила и покровительствовала своему старому приятелю, но и сохранила на всю жизнь к нему дружественное расположение.

18 августа 1706 г. состоялась свадьба Меншикова с Дарьей Михайловной Арсеньевой. Красавица собой, по общему отзыву современников, Дарья Арсеньева была простой и веселой, преданной и любящей женщиной, ничем не выдававшейся в жизни, настолько скромной, что в письмах всей компании к "радости-капитану" Петру она подписывалась "Дарья-глупая". Родились дети- Мария (26 декабря 1711, Санкт-Петербург - 1729, Берёзов), Александра (17 декабря 1712-13 сентября 1736), Александр(1 марта 1714-27 ноября 1764).

Портрет светлейшей княгини Д. М. Меншиковой. Неизвестный художник. 1724-1725 гг.

Портрет Марии Меншиковой. И. Г. Таннауэр (?). 1722-1723 гг

Портрет Александры Меншиковой. И. Г. Таннауэр (?). 1722-1723 гг.

Показав себя прекрасным кавалерийским начальником, Меншиков одержал блестящую победу над шведско-польским корпусом под Калишем 18 октября 1706 года, ставшую первой победой русских войск в «правильной битве». В награду за эту победу Александр Данилович получил от царя жезл, украшенный драгоценными камнями, и был произведён в полковники лейб-гвардии Преображенского полка.

Награды, получаемые Меншиковым, были не только военными. Ещё в 1702 году он по ходатайству Петра пожалован титулом графа Римской империи, в 1705 году стал князем Римской империи, а в мае 1707 года царь возвёл его в достоинство светлейшего князя Ижорского. Постепенно росло и материальное благосостояние светлейшего князя, число дарованных ему поместий и деревень.

Меншиков сыграл большую роль в Полтавском сражении (27 июня (8 июля) 1709), где командовал сначала авангардом, а затем левым флангом русской армии. За Полтаву Меншиков был удостоен чина генерал-фельдмаршала. Кроме того, в его владения были переданы города Почеп и Ямполь с обширными волостями, увеличившие число его крепостных на 43 тысячи душ мужского пола. По числу крепостных он стал вторым после царя душевладельцем в России. При торжественном въезде Петра в Москву 21 декабря 1709 года Александр Данилович находился по правую руку царя, чем подчёркивались его исключительные заслуги.

В 1718-1724 и 1726-1727 годах светлейший князь являлся президентом Военной коллегии, отвечал за обустройство всех вооружённых сил России. В день заключения Ништадтского мира, завершившего длительную борьбу со шведами, Меншикову присвоен чин вице-адмирала.

Несмотря на щедрые награды и почести, получаемые от царя, Александр Данилович отличался непомерным корыстолюбием, неоднократно уличался в присвоении казённых средств и лишь благодаря снисходительности Петра отделывался выплатой крупных штрафов. «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… - считал Пётр - …а он мне и впредь нужен». По сведениям официальных историков, Петр I "разрешил" Меншикову использовать свою монограмму "РР".

Основной нечестно нажитый капитал составили отнятые под самыми разными предлогами земли, вотчины, деревни. Специализировался на отнятии у наследников выморочного имущества. Покрывал раскольников, беглых крестьян, взимая с них плату за проживание на своих землях. После смерти Лефорта Петр скажет о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная».

После смерти Петра светлейший князь, опираясь на гвардию и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем страны, сосредоточив в своих руках огромную власть и подчинив себе армию. Со вступлением на престол Петра II (сына царевича Алексея Петровича) он был удостоен чина полного адмирала и звания генералиссимуса, его дочь Мария была обручена с юным императором.

Портрет генералиссимуса А. Д. Меншикова. Первая четверть XVIII в. Неизв. худ.

Но, недооценив своих недоброжелателей и по причине продолжительной болезни, утратил влияние на юного императора и вскоре был отстранён от управления государством. Вследствие борьбы за власть, закулисных интриг в среде высших государственных чиновников и придворных, сторона Меншикова проиграла. Александр Данилович был арестован, без суда, но по результатам работы следственной комиссии Верховного Тайного совета, указом 13-летнего мальчика-императора Петра II был отправлен в ссылку в крепость Раненбург (г. Ранненбург Ряз. губ., сейчас Чаплыгин Липецкой области).

г. Чаплыгин Липецкой области. Дом А.Д. Меньшикова.

11 сентября 1727 г. громадный поезд, состоявший из четырех карет и множества разнообразных экипажей, конвоируемый отрядом в 120 человек, увозил Меншикова с семьею и многочисленной прислугой из столицы, которая была ему стольким обязана, чтобы больше никогда уже не вернуться в "парадиз" Петра Великого. Радость по поводу падения Меншикова была всеобщей - "погибла суетная слава прегордого Голиафа", "тирания, ярость помешанного человека, разрешилась в дым".

После первой ссылки был лишён по обвинению в злоупотреблениях и казнокрадстве всех занимаемых должностей, наград, имущества, титулов и сослан со своей семьёй в сибирский городок Берёзов Тобольской губернии. Жена Меншикова, любимица Петра I, княгиня Дарья Михайловна, скончалась в пути (в 1728 году в 12 верстах от Казани). В Берёзове Меншиков сам построил себе деревенский дом (вместе с 8 верными слугами) и церквушку. Известно его высказывание того периода: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу».

В. И. Суриков. "Меншиков в Берёзове".

Позже в Сибири началась эпидемия оспы. Сначала умерла его старшая дочь (по одной из версий), а затем и он сам, 12 ноября 1729 года, в возрасте 56 лет. Меншикова похоронили у алтаря построенной его руками церкви; потом река Сосьва смыла эту могилу.

Березово. Храм, построенный Меньшиковым.

Несчастная царская невеста, княжна Марья, которая принадлежала к тем тихим, кротким и простым женским натурам, которые умеют только любить и страдать, которые как бы созданы для семейных радостей, забот и печалей домашней жизни. И характером, и лицом она сильно напоминала свою мать. Местное предание рассказывает, что будто вслед за Меншиковым приехал в Березов молодой князь Ф. Долгоруков, любивший княжну Марью, и обвенчался с нею. Через год княгиня Долгорукова скончалась родами двух близнецов и была похоронена вместе с детьми в одной могиле недалеко от Спасской церкви, на крутом берегу р. Сосвы.